Вы командующий Прикарпатским военным округом. Это высокий пост и престижная должность, ее когда-то занимали маршалы Советского Союза Андрей Еременко и Иван Конев. Вы гордитесь своими успехами в подготовке войск и воспитании солдат, начальство тоже вами довольно. Правда, когда в 1976 году министром обороны становится Дмитрий Устинов, вы считаете это ужасной ошибкой. Он бывший министр оборонной промышленности и ближайший советник Леонида Брежнева, но для вас как профессионального военного главное, что он гражданский человек, технократ без опыта управления войсками.

В июле 1977 года вы руководите учениями «Карпаты», куда приглашены наблюдатели из 12 иностранных государств, причем не только союзники из стран Варшавского договора, но и представители стран-членов НАТО: Англии, ФРГ, Италии, Испании и Норвегии. Для СССР и для вас лично это потенциальные противники в возможной войне, которым надо показать мощь советских войск. Отношения с США и другими странами НАТО в последнее время несколько лучше, чем были раньше, но они все равно напряженные, и вы не сомневаетесь, что виноват в этом Запад. Например, Нобелевская премия мира за 1975 год присуждена советскому физику-диссиденту Андрею Сахарову, и вы воспринимаете это как оскорбительный вызов Советскому Союзу: вы ненавидите диссидентов и уверены, что они разваливают страну изнутри по заданию западных спецслужб. Вам важно продемонстрировать собственному начальству и иностранцам, как блестяще поставлено дело в вашем округе. Учения проходят успешно, уровень подготовки ваших войск действительно производит впечатление. В 1978 году вам присвоено звание генерала армии, теперь вы ждете нового назначения и мечтаете о переводе в Дальневосточный военный округ.

Осенью 1979 года вам предлагают должность первого заместителя начальника Генерального штаба. Вы сомневаететесь, но начальник Генштаба маршал Николай Огарков лично решает вас уговорить. Это повышение и перевод в Москву.