В августе 1946 года в советских газетах выходит «Постановление о журналах "Звезда" и "Ленинград"», означающее решительное ужесточение советской культурной политики. Сталин и главный кремлевский пропагандист Андрей Жданов дают понять: надежды на новую послевоенную жизнь не оправдались. Вчерашние союзники объявлены врагами СССР, а полем битвы выбрана культура. Писатели, режиссеры и композиторы, которых подозревают в недостатке патриотизма, подвергаются самой резкой критике. Анну Ахматову и Михаила Зощенко обвиняют в низкопоклонстве перед Западом и через две недели исключают из Союза писателей. Возможно, дальше примутся за вас.

Сперва вы не слишком обращаете внимание на происходящее, но видите, что очень переживает ваша жена Зинаида Николаевна. Кроме того, с вами боятся иметь дело издательства. Как любой советский писатель, вы понимаете, что в такой ситуации от вас ждут признания ошибок и заверений в лояльности. Вам даже предлагают выступить в печати с критикой поэзии Ахматовой. На это вы не пойдете, но, возможно, стоит написать лично Сталину, как это делали многие попавшие в опалу писатели.